引言和简介

　　
　　自唐朝景教(西元635年)传入中国，直至今天，基督教在中国已有一千三百多年历史了。即使只由马礼逊开始(1807年)来中国时算起，也有将近两百年的历史。在这两百年中实在发生了很多事情，这些事和每一个中国人信徒都是息息相关的。因此我们必须详细分析和编写，才能对基督教在中国的历史和发展，有更全面而正确的了解。研究中国教会历史，必须面对以下两个挑战：
　　
　　一. 如何避免个人的主观成见。研究世界性教会历史时，我们较容易客观和冷静，因为事情发生在欧洲一带，离我们较远。但基督教在中国的历史却都发生在中国本土上，感情上会很亲切，容易投入，也容易引发许多个人的情绪，这导致主观和冲动，以致不能够客观及冷静地去分析历史。这挑战要求我们除了要细心分析各方的资料以外，还要有一个客观和冷静的态度。无法避免的是各人的神学立场将迫使他在收集和分析资料时出现许多主观的挑选。当然，没有历史是完全客观的，因为历史是过去的事情，在重复编写时难免会注入主观意见，我们在此只好收集各种资料，尽量提供一幅“客观”的讲义。
　　
　　二. 如何取得历史的意义？研究历史必须要有目的。也就是说要从研究中获得今天的意义。让历史鉴古知今，不要再犯前人的错误。我要说明，这本讲义主要是由三份资料结合而成，一份是从一位海外华人教会学者编写(不知名作者，比较同情家庭教会的人)，一份是由一位中国神学院的老师(毕业自中国三自办的神学院)编写，最后一份是由我(文牧)编写，也由我编辑完成。盼望这样的组合可以给大家去认识一个比较客观的「中国教会历史」。我们尽量把中国教会历史好的一面和失败的一面都坦然的交待。好的和失败的定义如下：
　　2.1. 基督教在中国历史上好的一面︰基督教对中国的科学、医术、教育、社会风俗习惯和文字工作等，都有过很大的影响，这是不可否认的历史事实。
　　2.2. 基督教在中国历史上失败的一面︰一般的中国人，对基督教有成见，是有一定的历史因素。当中有宣教士失败的因素，也有教会软弱的因素，我们必须敢于承认，谦卑地接受他人的指责。事实上，信徒可从失败和软弱中，体会到神的信实及保守。人虽然有软弱，但神却仍然坐着为王。基督教在中国，经历了很多艰苦时刻，其间留下了不少令人痛心的回忆，然而基督教却没有在中国消灭。今日许多中华儿女已重生得救，享有永恒的生命。而中国信徒在圣经知识方面，亦不断成长。这些都证明神是爱中国的，神并没有抛弃中国的信徒。
　　
　　在一些讨论之后，有思考或讨论问题，目的是帮助学生思考，消化资料。我们不提供答案，也不要求学生即时找到答案，因为一些问题是无法找到完整答案的。
　　但愿这个课程能够帮助中国人(或华人)信徒去认识及吸取许多历史的教训和意义，使我们对下个世纪中国人的福音事工获得良好策略。
　　

文牧
　　 7-1-2000 英国
　　